I 1878 ved den 2. kongres af den Universelle Postunion blev det besluttet for medlemslandene om ensartethed af farverne på frimærker, og grøn til den laveste takst for tryksager.
På det tidspunkt blev der i Danmark brugt frimærker af den såkaldte tofarvede type, men ingen af dem havde de tre internationalt nødvendige værdier. Derfor måtte de produceres. Et tofarvet (grå og rød) 20 øre frimærke blev udgivet i september 1875, og et tofarvet (rød og blå) 5 øre frimærke i december 1878. Et tofarvet 10 øre frimærke var ikke nødvendigt, da det dengang var tilladt kun at bruge postvæsnets egne postkort, og postvæsenet allerede den 1. juli 1875 havde udgivet et præget kort med et 10 øre frimærke i grøn farve.
I 1879 producerede UPU farveprøver, som blev trykt og distribueret til postadministrationerne i medlemslandene sammen med den nye universelle postkonvention, som var grundlaget for unionens aktiviteter. Derfor blev det nødvendigt for det danske postvæsen at producere nye frimærker der opfyldte de nye UPU-krav.
Dette kan der læses mere om i nedenstående to artikler.